Ryby z rodziny zaliczanej do rzędu karpieńcokształtnych. Cechują się posiadaniem otworu płciowego w okolicach gardła. Żyją w głównie w jaskiniach i w wodach bagnistych na terenie Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. Posiadają różne cechy przystosowawcze do zamieszkiwanego przez nie środowiska: ruchome wąsiki dotykowe, rzędy brodawek czuciowych itp. Niektóre gatunki mają oczy zarośnięte błoną, inne jak np. ślepiec jaskiniowy, maja białą skórę, przez którą widoczne są narządy wewnętrzne.